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La première réunion ministérielle du dialogue sur la coopération entre la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et la Confédération des États du Sahel (AES), tenue le 17 octobre 2026 à Dakar, marque une étape importante dans les relations entre les deux ensembles régionaux. Au-delà des déclarations diplomatiques, cette rencontre ouvre un chantier politique dont l’issue dépendra de la capacité des parties à transformer leurs engagements en mécanismes concrets de coopération.
Dakar, une étape dans la recomposition des relations ouest-africaines
Le 17 octobre 2026, Dakar a accueilli une réunion ministérielle destinée à poser les bases d’une coopération entre la CEDEAO et la Confédération AES. Les délégations étaient respectivement conduites par Cheikh Niang, président du Conseil des ministres de la CEDEAO, et Karamoko Jean-Marie Traoré, ministre des Affaires étrangères du Burkina Faso et président du Comité ministériel de pilotage de la Confédération AES. Cette rencontre s’inscrit dans la continuité des consultations engagées le 22 mai 2025 à Bamako. Elle traduit une volonté de maintenir le dialogue entre deux ensembles dont les relations ont connu d’importantes tensions politiques et institutionnelles. Le fait majeur réside dans la décision de poursuivre les échanges en vue de construire un cadre de coopération. Il ne s’agit donc pas, à ce stade, d’annoncer une réconciliation achevée, mais de créer les conditions d’une coexistence organisée et d’une collaboration mutuellement avantageuse.
Le dialogue reprend, mais sa réussite dépendra désormais des actes, des compromis acceptables et de la prise en compte des intérêts de toutes les populations concernées.
La souveraineté, un principe central du rapprochement
L’un des passages les plus significatifs du communiqué est celui dans lequel les deux parties conviennent que leurs relations doivent être guidées par les principes de bon voisinage, de respect de la souveraineté, de la dignité et du bien-être des populations ouest-africaines. Cette formulation constitue un repère politique important. Elle place la souveraineté parmi les principes devant orienter les relations entre la CEDEAO et l’AES. Pour la Confédération AES, dont le discours politique met en avant l’indépendance décisionnelle et la défense des intérêts des peuples du Burkina Faso, du Mali et du Niger, ce principe revêt une importance particulière. Il renvoie à une exigence fondamentale : les relations régionales doivent permettre aux États de défendre leurs choix politiques et stratégiques, tout en recherchant des solutions concertées aux problèmes communs. Cependant, le communiqué ne détaille pas les modalités concrètes d’application de ce principe. Il ne précise notamment ni les mécanismes de règlement des différends, ni les garanties institutionnelles envisagées pour prévenir de nouvelles tensions. La portée réelle de cet engagement devra donc être appréciée à la lumière des décisions qui seront prises lors des prochaines étapes du dialogue.
Une reconnaissance de la nécessité de dépasser les tensions
En se félicitant de l’esprit de fraternité, de respect mutuel et d’ouverture ayant caractérisé les discussions, les deux parties ont choisi de privilégier un langage d’apaisement. Cette orientation est importante dans une région où les liens historiques, sociaux, culturels, économiques et humains dépassent largement les divergences entre gouvernements. Les populations ouest-africaines entretiennent des relations familiales, commerciales et professionnelles qui traversent les frontières. Les perturbations de la coopération régionale peuvent ainsi avoir des conséquences directes sur les échanges, la mobilité des personnes et les activités économiques. Dans ce contexte, la reprise du dialogue répond à un intérêt commun : préserver les espaces de coopération indispensables à la vie quotidienne des populations. Il convient toutefois de distinguer le rapprochement diplomatique de la résolution effective des désaccords. Le communiqué atteste d’une volonté de dialogue, mais ne permet pas de conclure que toutes les divergences politiques ont été surmontées.
Des groupes de travail pour passer des déclarations aux résultats
Le principal engagement opérationnel du communiqué réside dans la mise en place de groupes de travail thématiques conjoints. Ces structures auront pour mission de mener les échanges techniques en vue de parvenir à un accord-cadre de coopération entre la CEDEAO et la Confédération AES. Les résultats de leurs travaux devront être soumis à l’appréciation des ministres avant la prochaine session. Cette décision est déterminante. Elle signifie que les parties entendent désormais organiser leurs discussions autour de mécanismes techniques susceptibles de déboucher sur des propositions concrètes. Néanmoins, le communiqué ne précise ni le nombre de groupes de travail, ni leurs domaines de compétence, ni leur calendrier d’exécution. Il ne fixe pas non plus de date pour la prochaine réunion ministérielle. Ces éléments restent donc à définir par la voie diplomatique. La crédibilité de la démarche dépendra de la capacité des deux ensembles à donner à ces groupes de travail des objectifs précis, des échéances réalistes et des moyens de produire des résultats évaluables.
Quels domaines de coopération pour la CEDEAO et l’AES ?
Le communiqué évoque des domaines d’intérêt commun autour desquels les prochaines discussions pourront être structurées, sans en dresser une liste détaillée. Cette absence de précision ne permet pas d’affirmer que des accords ont déjà été conclus sur des secteurs particuliers. Toutefois, au regard des interdépendances régionales, plusieurs questions pourraient logiquement mériter une attention particulière lors des travaux futurs : la facilitation des échanges commerciaux, la circulation des personnes et des marchandises, les transports, la coopération économique, les infrastructures transfrontalières et les mécanismes de concertation face aux défis communs. Il s’agit ici de pistes d’analyse et non de décisions annoncées dans le communiqué. L’enjeu sera de déterminer les domaines dans lesquels les intérêts des deux ensembles convergent suffisamment pour permettre des avancées concrètes, sans porter atteinte à leurs choix souverains respectifs. Un accord-cadre équilibré devra ainsi concilier les exigences d’autonomie politique des États membres de l’AES avec les avantages pratiques d’une coopération régionale organisée.
L’AES et la CEDEAO face à une responsabilité historique
La rencontre de Dakar intervient dans un contexte où la configuration institutionnelle de l’Afrique de l’Ouest évolue. La CEDEAO et la Confédération AES doivent désormais réfléchir aux modalités de leurs relations dans un environnement marqué par des orientations politiques différentes. Le communiqué ouvre une perspective : celle d’une coopération qui ne reposerait pas sur l’effacement des divergences, mais sur la recherche de terrains d’entente. Cette approche pourrait contribuer à réduire les tensions et à préserver des intérêts communs, à condition que les engagements soient appliqués de bonne foi et que les discussions se déroulent dans un esprit d’équité. Pour les pays concernés, la question essentielle n’est pas seulement de savoir si le dialogue est possible. Elle consiste surtout à déterminer comment organiser durablement les relations entre les deux ensembles, en tenant compte de leurs choix politiques, de leurs contraintes économiques et des aspirations de leurs populations. La responsabilité des dirigeants sera donc de faire en sorte que les différends institutionnels ne compromettent pas les perspectives de développement et de coopération des peuples ouest-africains.
Un communiqué d’intention, pas encore un accord de coopération
Une lecture rigoureuse du texte conduit à une conclusion essentielle : la réunion de Dakar constitue une avancée diplomatique, mais elle ne consacre pas encore la conclusion d’un accord de coopération entre la CEDEAO et l’AES. Les parties ont exprimé leur volonté de parvenir à un cadre équilibré et réaliste, puis décidé de mettre en place des groupes de travail pour préparer cet objectif.
L’accord-cadre reste donc à négocier. Ses contours, ses garanties et ses mécanismes d’application ne sont pas encore définis dans le communiqué. Cette distinction est importante pour éviter de présenter une intention politique comme un résultat déjà acquis. La prochaine étape consistera à transformer les principes annoncés en engagements précis, susceptibles d’être mis en œuvre et évalués.
Le respect mutuel comme condition d’une nouvelle dynamique régionale
Le communiqué conjoint de Dakar envoie un signal politique positif : malgré les divergences, la CEDEAO et la Confédération AES reconnaissent la nécessité de maintenir le dialogue et de rechercher un cadre de coopération.
La référence explicite à la souveraineté, à la dignité et au bien-être des populations constitue l’un des fondements politiques de cette démarche. Mais la portée de ces principes dépendra de leur traduction dans les négociations à venir. Pour les peuples ouest-africains, l’enjeu est considérable. La coopération régionale doit pouvoir préserver les intérêts des populations, faciliter les échanges et contribuer à la stabilité, sans devenir un instrument de pression politique.
Dakar ouvre ainsi une nouvelle séquence diplomatique. Son succès ne se mesurera pas à la seule qualité des déclarations, mais à la capacité des deux parties à bâtir des mécanismes de coopération équilibrés, respectueux de leurs souverainetés et orientés vers des résultats concrets. Le dialogue est engagé. Le véritable test commence maintenant : faire du respect mutuel une pratique diplomatique durable et de la coopération régionale un levier au service des peuples.
WANGOLA MEDIAS
